HOTEL DES ARTISTES

Fraîchement débarqué Gare du Nord, le touriste venu passer quelques jours dans la capitale du petit royaume peut, en quelques rapides enjambées, rejoindre un petit hôtel art-deco miraculeusement préservé dans ce quartier sinistré par des décennies de bruxellisation : le Siru, ex Art-Hôtel, ex Nord Hôtel. C'est Marcel Chabot, architecte qu'on a déjà croisé ici dans le chapitre consacré au cinéma Eldorado, qui signe ce petit établissement en 1931. Comment ce petit édicule, pris en sandwich entre le colossal Sheraton et la tour de feu la banque Dexia, a pu échapper à la voracité des bulldozers, je l'ignore. Mais dans les années nonante, ses cent et quelques chambres ont toutes été décorées individuellement par un artiste différent, ce qui nous donne une sorte de musée hôtelier, ou d'hôtel artistique. Et notre touriste amateur d'art de contempler depuis sa fenêtre la grue au chômage du chantier toujours en panne de la Place Rogier, et les façades des hôtels Palace et Hilton, autres immeubles art-déco signés Antoine Pompe Michel Polak.

Rue des Croisades 2-4, 1030 Saint-Josse-Ten-Noode

LIENS :
Wikipedia / Marcel Chabot
www.irismonument.be
Hôtel Siru

LA JUNGLE DE L'ELDORADO

Sur la Place de Brouckère, caché derrière la façade banalisée de l'UGC, subsiste depuis 80 ans un petit lopin de forêt vierge.
Rappelons les faits : en 1933, l'architecte Marcel Chabot, associé dans cette aventure au décorateur Rodriguez, transforme le Cinéma Des Princes, qui faisait grise mine avec ses 360 places, en un majestueux Eldorado, aux 2700 fauteuils.
A l'extérieur, une porte gigantesque, ouverte sur le trottoir comme la gueule d'un hippopotame, happe le passant pour l'engloutir vers les contrées inconnues, troublantes et merveilleuses de l'Eldorado.
Mais le morceau de bravoure de ce palace exotique est dans la salle, réalisé par les sculpteurs Wolf et Van Neste. Inspirés, semble-t-il, par la façade monumentale du Musée des Colonies de Paris, Porte de Vincennes, ils signent les bas-reliefs d'une magnifique pièce de jungle Art Déco, version murale et condensée du Congo Belge de Leopold II, avec éléphants, négresses à plateau, guerriers farouches, gazelles, pirogues et feuilles de palmiers qui courent au plafond sous un soleil équatorial.
Bardaf, arrivent les années septante. L'or de l'Eldorado a vécu. Les recettes chutent comme à Boyoma. En 1974, va-t-on raser la jungle de Brouckère ? Bula Matari ? Non pas tout à fait, mais l'élaguer gravement. La salle est coupée en deux, les bas-reliefs en font les frais et sont tronqués en partie basse. Amputés, les éléphants, cul-de-jattés, les guerriers.
Et les spectateurs venus en 2012 regarder Alvin et les Chipmunks batifoler à l'écran en mâchant leur pop corn de découvrir ce vestige de féerie coloniale, 45 ans après Le Dernier Train Du Katanga.

Place De Brouckère 38 - 1000 Bruxelles

Liens :
www.memoire60-70.be
bruxelles5 Photography
Les cinémas de Bruxelles